Internet en Corea: eSIM, tarjeta SIM, wifi de bolsillo o roaming
Dos preguntas lo deciden todo: si necesitas un número coreano y sobre qué red de las tres funciona realmente tu plan
| Para un viaje normal | Una eSIM de solo datos te vale. Kakao T (taxis) y Baemin (comida a domicilio) ya aceptan números extranjeros, así que lo de «necesitas un número coreano» ha dejado de ser cierto. |
|---|---|
| Lo primero que debes saber | Tu roaming europeo no funciona aquí. Corea está en la zona «resto del mundo»: en Movistar, sin bono contratado, el dato suelto son 12,10 € por MB. |
| Lo que casi nadie cuenta | No todos los mostradores del aeropuerto abren de noche. En la Terminal 1 de Incheon el lado oeste (llegadas F) abre 24 horas; el lado este (llegadas A) cierra a las 22:00. |
| Cuántos datos | Entre 500 y 700 MB al día cubren mapas, traducción con la cámara y mensajería. Lo que consume no son las redes sociales: son los mapas y el traductor. |
| Si vuelas a Busan | El aeropuerto de Gimhae tiene muchos menos vuelos internacionales y su horario es más corto. Compra antes de volar. |
| Por qué no puedes improvisar | Google Maps sigue sin darte rutas a pie ni en coche en Corea. Naver Map y KakaoMap sí, y las dos necesitan conexión. |
1. Empecemos por lo que más caro te puede salir: el roaming
2. Cuatro formas de tener datos, y para quién es cada una
3. ¿De verdad necesitas un número coreano?
4. No eliges una marca, eliges una red
5. ¿Tu móvil admite eSIM?
6. Instalar la eSIM sin los fallos de siempre
7. Comprar la SIM en el aeropuerto: dónde están y cuándo cierran
8. Cuántos datos necesitas y qué significa «ilimitado» aquí
9. ¿Se puede tirar solo del wifi gratis?
10. Por qué los datos no son opcionales aquí: Google Maps
11. El wifi de bolsillo: cuándo tiene sentido
12. Entonces, ¿qué compras?
Corea es de los pocos países donde lo de «me descargo Google Maps sin conexión» no funciona. Forma parte de nuestra guía completa de Corea del Sur.
1. Empecemos por lo que más caro te puede salir: el roaming
Si vienes desde España, tu tarifa de roaming no te cubre en Corea, y la diferencia no es de un poco. Dentro de la Unión Europea navegas como en casa. Corea está clasificada como «resto del mundo», que es otra liga.
El dato concreto, según el propio listado oficial de Movistar para esa zona: si no contratas ningún bono, los datos se cobran a 12,10 € el megabyte, y las llamadas a 1,82 € el minuto más 1,21 € de establecimiento. Los otros operadores españoles funcionan igual: bonos diarios con muy pocos megas, y una tarifa fuera de bono que es directamente disuasoria.
Así que si vienes de España, la decisión no es «roaming o eSIM». Es «qué eSIM», o bien contratar un bono internacional de tu operador sabiendo que llevará un tope de datos bajo. Si escribes desde México, Chile, Argentina o Colombia, el planteamiento es parecido: revisa tu tarifa antes, pero prepárate para que Corea esté en la zona más cara.
2. Cuatro formas de tener datos, y para quién es cada una
De estas cuatro, solo dos merecen que te pares a pensarlas. El wifi de bolsillo resuelve un problema de grupo y el roaming resuelve un problema de pereza.
| Opción | ¿Número coreano? | Para quién | Lo que te cuesta |
|---|---|---|---|
| eSIM | No, solo datos | Cualquiera con un móvil reciente y libre | Nada que recoger, nada que cambiar. Tu número de siempre sigue activo y te siguen llegando los SMS de verificación. |
| SIM prepago física | Sí, un número 010 | Móviles antiguos, estancias largas, quien necesite recibir llamadas | Tu pasaporte y una visita al mostrador. Tienes que sacar tu SIM de casa y guardarla. |
| Wifi de bolsillo | No | Tres o más personas que van siempre juntas | Un aparato más que llevar, cargar y devolver. Se queda sin batería justo a la hora de cenar. |
| Roaming | Mantienes el tuyo | Dos o tres noches y con bono contratado | Lo más caro por día, con diferencia, si vienes de Europa. |
Intentar elegir por precio te obliga a volver a mirarlo todo cada pocos meses, porque las tarifas se mueven. En cambio estas dos preguntas no se mueven: si necesitas número coreano y sobre qué red vas a estar. Con esas dos respuestas, la lista se reduce sola.
3. ¿De verdad necesitas un número coreano?
Para un viaje de turismo, casi seguro que no. Y esto es nuevo, así que muchas guías siguen diciendo lo contrario.
El consejo antiguo tenía sentido. Durante años las apps del día a día en Corea funcionaban sobre una verificación de identidad ligada a un móvil coreano, y con una eSIM de solo datos te quedabas fuera de los taxis y de la comida a domicilio. Ya no es así.
| Lo que quieres hacer | ¿Sirve un número extranjero? |
|---|---|
| Pedir un taxi con Kakao T | Sí. Te registras con tu número de fuera y puedes añadir una tarjeta extranjera. La app va en inglés y traduce automáticamente la búsqueda del destino y el chat con el conductor. |
| Pedir comida a domicilio | Sí. Baemin verifica números extranjeros y acepta tarjetas de crédito emitidas fuera y Apple Pay. |
| Mapas, traductor, mensajería, transporte | Sí. Nada de esto ha necesitado nunca un número coreano. |
| Abrir una cuenta bancaria, usar KakaoPay o Naver Pay | No. Todo eso se apoya en la verificación de identidad coreana. |
| Comprar entradas en una web coreana | A menudo no. Muchas te frenan justo antes de pagar pidiendo verificación por móvil. |
Si lees la tabla en vertical se ve el patrón: lo que todavía exige un 010 son cosas que solo harías si vivieras aquí. Un viaje de dos semanas apenas las roza.
Queda un motivo blando para querer el número, y conviene decirlo: que puedan localizarte. El dueño del alojamiento, un restaurante que confirma la reserva, un conductor que no te encuentra. Todos llaman por teléfono, y un negocio pequeño coreano probablemente no marque un número internacional. Si en tu viaje hay alguien que tenga que devolverte una llamada, ese argumento pesa más que el precio.
4. No eliges una marca, eliges una red
Las marcas de eSIM revenden la red de SK Telecom, KT o LG U+. Por eso lo que de verdad merece la pena mirar en la ficha de producto es si te dicen cuál de las tres te va a tocar.
Las seis son de solo datos, así que ninguna te da un número coreano. Algunos enlaces son de afiliado: a ti no te cuestan más y solo listamos marcas que usaríamos.
| Marca | Red que nombra | ¿Dice 5G? | Lo que conviene saber |
|---|---|---|---|
| Yesim | No lo dice | Sí, con matiz | Menciona a las tres operadoras como «principales proveedores locales», pero nunca dice cuál usa su propio plan. En la ficha técnica pone «3G, 4G, LTE o 5G, según el proveedor y la ubicación». Planes de un día a un año. |
| Saily | Depende del proveedor | No se compromete | La página dice que la red depende del proveedor por el que te enrute, así que no puedes saberlo de antemano. Es del equipo de Nord Security; el bloqueador de anuncios de su app reduce el consumo de datos. |
| Airalo | SK Telecom / LG U+, en cada plan | No etiqueta la velocidad | Casi la única marca que pone la operadora en el nombre del plan, así que puedes elegirla a propósito. Eso sí, no separa 4G de 5G. Ilimitado de 3 a 30 días. |
| Klook | SK Telecom | Sí, 5G | El producto se anuncia como eSIM prepago 5G con datos ilimitados en SKT. Llega como bono con fecha, así que mira el plazo de activación si compras con meses de antelación. |
| KKday | SK Telecom / LG U+ | Sí, 5G | Vende paquetes de datos en lugar de ilimitado, de 1 a 30 días, repartidos entre dos redes. |
| Holafly | SK Telecom, LG U+ | Sí, «donde esté disponible» | No trabajamos con ellos. Su página de cobertura es inusualmente concreta y por eso está aquí como comparación. |
De casi todas estas sigue existiendo una versión 4G más barata, y tanto Klook como KKday la venden. Los enlaces de arriba apuntan a propósito a los productos 5G. El LTE coreano funciona muy bien, así que un plan 4G no es un error, pero la diferencia de precio es pequeña y donde las operadoras invierten de verdad es en 5G. Si un producto no menciona 5G por ninguna parte, da por hecho que es 4G.
Entonces, ¿qué red te conviene?
Las mediciones independientes más recientes en Corea dan un reparto claro y algo sorprendente:
| Medición | Primera | El número |
|---|---|---|
| Velocidad de descarga general | SK Telecom | 189,3 Mbps, 35 Mbps por delante de los 154,3 de KT |
| Velocidad de descarga en 5G | KT | 20 Mbps sobre SKT y 34,5 sobre LG U+ |
| Tiempo realmente conectado a 5G | LG U+ | 90,3 % |
| Calidad constante | SK Telecom | 7 puntos sobre LG U+ y 12,3 sobre KT |
KT gana el titular del 5G, pero SK Telecom gana todo lo que describe un día entero de uso: velocidad media, constancia y fiabilidad. La diferencia entre «muy rápido cuando va bien» y «bien casi siempre» es toda la historia, y lo que tú notas es lo segundo. No vas a hacer test de velocidad: vas a abrir un mapa en una parada de autobús.
Hay un motivo por el que ninguna se despega en velocidad bruta. Las tres devolvieron sus licencias de la banda de 28 GHz, así que hoy todo el 5G coreano funciona sobre una única banda de 3,5 GHz. La onda milimétrica da velocidades espectaculares a muy poca distancia; los 3,5 GHz llegan más lejos y aguantan mejor en interiores. Corea cambió el titular por la cobertura, y para quien está en un sótano intentando pagar la cuenta, fue el cambio correcto.
5. ¿Tu móvil admite eSIM?
Compruébalo antes de comprar nada, porque en la práctica una eSIM no se devuelve y la respuesta depende del país donde se vendió el teléfono, no del modelo.
iPhone
Desde el XS y el XR de 2018 todos admiten eSIM, con excepciones regionales que pillan a la gente por sorpresa en ambos sentidos.
- El iPhone Air es solo eSIM en todo el mundo. No hay bandeja a la que recurrir.
- El iPhone 17, 17 Pro y 17 Pro Max son solo eSIM en doce mercados, entre ellos Estados Unidos, Canadá y Japón. Los vendidos en España y en Latinoamérica conservan la bandeja.
- Los modelos comprados en Hong Kong, Macao o China continental en su mayoría no llevan eSIM: usan dos SIM físicas. Si tu móvil viene de allí, compruébalo con cuidado.
Galaxy y Pixel
La lista oficial de Samsung va del S20 al S26, todos los Z Fold y Z Flip, varios FE y de la gama A, y las tabletas recientes. Pero la propia Samsung avisa de que el soporte varía según el país de venta, que es justo por lo que el truco del *#06# es más fiable que cualquier listado. Los Pixel llevan años admitiendo eSIM.
6. Instalar la eSIM sin los fallos de siempre
La instalación son dos minutos. Casi todos los problemas vienen de hacerlo en el momento equivocado, no de hacerlo mal.
- Cómprala en casa, con wifi La mayoría de vendedores mandan el código QR en minutos, pero algunos tardan horas. Comprarla en la puerta de embarque es la forma habitual de aterrizar sin ella.
- Instálala, pero no la actives Escanear el QR guarda el perfil en el móvil. En casi todos los planes de Corea el plazo empieza cuando la eSIM se conecta por primera vez a una red coreana, no cuando la instalas. Por eso instalar pronto es seguro y activar pronto es tirar días.
- Ponle nombre a la línea El móvil te lo va a preguntar. Escribe «Corea». Dentro de tres días, buscando ajustes en un metro en marcha, lo agradecerás.
- Al aterrizar: activa la línea coreana y activa la itinerancia de datos de esa línea Este segundo interruptor es el fallo más común de todos. La eSIM es un perfil extranjero que hace roaming sobre una red coreana, así que si la itinerancia está desactivada en esa línea no pasa nada de nada. Es un ajuste por línea y no te cobra nada.
- Deja tu línea de casa solo para llamadas Mantenla activa para que sigan llegando los SMS de verificación, pero apágale los datos o hará roaming a las tarifas de las que hablábamos al principio.
7. Comprar la SIM en el aeropuerto: dónde están y cuándo cierran
Las tres operadoras tienen mostrador en llegadas, pero no todos abren las mismas horas, y los de 24 horas están concentrados en un lado concreto del edificio.
Incheon (ICN), Terminal 1, planta de llegadas
| Dónde | Quién | Horario |
|---|---|---|
| Lado oeste, junto a llegadas F | KT, SK Telecom, LG U+ | 24 horas |
| Lado oeste, junto a llegadas F | Alquiler de wifi de bolsillo | 06:00–22:00 |
| Lado este, junto a llegadas A | KT, SK Telecom, LG U+ | 06:00–22:00 |
Incheon (ICN), Terminal 2, planta de llegadas
| Dónde | Quién | Horario |
|---|---|---|
| Junto a la salida 4 | KT, LG U+ | 24 horas |
| Junto a la salida 7 | SK Telecom | 24 horas |
| Junto a la salida 7 | LG U+ | 06:00–22:00 |
| Junto a la salida 3 | Alquiler de wifi de bolsillo | 06:00–22:00 |
Gimhae (PUS), para Busan
La terminal internacional tiene mostradores de las operadoras en llegadas y en salidas. No hemos podido confirmar el horario de cada uno en el listado oficial del aeropuerto, así que no nos lo vamos a inventar. Lo que sí sirve para decidir: Gimhae tiene una franja de vuelos internacionales mucho más estrecha que Incheon, y con un vuelo tardío es fácil llegar cuando ya ha cerrado el último mostrador. Si vuelas a Busan, cómprala antes de salir. Cómo llegar del aeropuerto a la ciudad lo tienes en del aeropuerto de Gimhae a Busan.
Qué necesitas en el mostrador
El pasaporte, y de verdad que nada más: ni dirección en Corea ni tarjeta de residencia. La ley obliga a que cada línea móvil quede registrada a una identidad verificada, y por eso hay una persona atendiendo en lugar de una máquina. El personal de los mostradores del aeropuerto ve pasaportes extranjeros todo el día y se maneja en inglés sin problema.
Dos avisos prácticos. Guarda la herramienta de la bandeja y tu SIM de casa en un sitio fijo, la funda del pasaporte por ejemplo, y no en el bolsillo: una nano-SIM perdida en un aeropuerto no aparece. Y cuenta con cola en temporada alta: el año pasado Corea recibió casi 19 millones de visitantes extranjeros, más de un 15 % que el anterior, y las llegadas se concentran en las mismas franjas.
8. Cuántos datos necesitas y qué significa «ilimitado» aquí
Un día normal de turismo son unos 500 a 700 MB. Es decir: unas dos horas de navegación en directo, media hora apuntando con la cámara a las cartas de los restaurantes para traducirlas, mensajería y algo de redes.
El reparto sorprende. Según los datos oficiales sobre qué usan de verdad los visitantes extranjeros en Corea, para moverse usan Naver Map un 56,2 % y Google Maps un 33,9 %; para traducir, Papago un 48,3 % y Google Translate un 23 %; y de redes, Instagram un 20,2 %. Lo que encabeza esa lista es también lo que más consume, porque las dos cosas transmiten imágenes sin parar: el mapa redibuja mosaicos mientras caminas y el traductor de cámara sube un fotograma cada vez que mueves el móvil. Un día entero de mensajes gasta menos que veinte minutos de cualquiera de los dos.
| Un día de… | Aproximadamente |
|---|---|
| Mapas, mensajería y alguna búsqueda | Menos de 500 MB |
| Lo anterior más traducción con cámara y redes | 500–700 MB |
| Lo anterior más videollamadas o vídeo en el tren | 2 GB o más |
Lee la velocidad reducida, no la palabra «ilimitado»
Los planes coreanos anuncian datos ilimitados constantemente, y no mienten. Pero casi todos quieren decir ilimitado a máxima velocidad hasta cierta cantidad diaria, y luego reducido. Lo que importa es a cuánto bajas, y varía muchísimo. Los propios planes prepago de KT reducen a 1, 3 o 5 Mbps según el nivel contratado.
Ese margen es la diferencia entre una molestia y un móvil inservible. A 5 Mbps apenas lo notarías. A 1 Mbps los mapas y la mensajería siguen yendo bien, pero el vídeo se para. Así que cuando compares dos planes «ilimitados», busca ese número: es la única parte de esa promesa que te va a afectar durante el día.
9. ¿Se puede tirar solo del wifi gratis?
Puedes sobrevivir. No puedes orientarte. Esa distinción es toda la respuesta.
El wifi público coreano es realmente amplio. Verás Public WiFi Free y Public WiFi Secure por todo el país, además de SEOUL_Secure en la capital, y lo hay en autobuses, estaciones y casi todas las cafeterías. Unos 29.000 autobuses urbanos están pasando a puntos de acceso Wi-Fi 7 con enlace 5G, que es infraestructura pública seria.
El problema es para qué lo necesitas. El wifi gratis va estupendo cuando estás parado y fatal cuando te mueves, y un mapa es precisamente lo que usas en movimiento. Estarás en el andén con buena señal, subirás las escaleras y lo perderás justo en el momento en que tienes que decidir hacia dónde girar. Los vagones del metro llevan wifi de las operadoras, pero se corta al saltar de célula.
10. Por qué los datos no son opcionales aquí: Google Maps
En casi cualquier país podrías descargar un mapa sin conexión y aguantar un día. En Corea esa salida no existe.
Google Maps nunca ha podido dar rutas completas a pie, en coche ni en transporte público en Corea del Sur, porque la cartografía detallada no podía salir legalmente del país. El motivo de fondo es que la guerra de Corea terminó en un armisticio y no en un tratado de paz, y la geografía detallada se sigue tratando como asunto de seguridad.
Eso ha empezado a moverse. Una comisión gubernamental dio aprobación condicional a que Google exporte cartografía de alta precisión a escala 1:5.000, cerrando una discusión de casi dos décadas. Las condiciones no son menores: difuminar instalaciones militares y de seguridad, procesar los datos en servidores dentro de Corea y exportar únicamente información de navegación aprobada de antemano. Las conversaciones posteriores sobre cómo se almacenarían y transferirían esos datos se quedaron paradas, así que a día de hoy la aprobación existe sobre el papel y las rutas siguen sin funcionar en la app.
Lo que te queda es Naver Map o KakaoMap. Las dos son excelentes y tienen interfaz en inglés, y ninguna de las dos tiene un modo sin conexión utilizable. Necesitan conexión en directo, que es exactamente por qué «ya me buscaré los datos allí» es peor idea en Corea que en ningún otro sitio donde hayas estado. Descárgalas antes de salir, junto con Papago: ocupan bastante y no querrás gastar en eso los datos del primer día.
11. El wifi de bolsillo: cuándo tiene sentido
Compartir una sola conexión entre varios dispositivos sale bien de precio si sois tres o más y vais siempre juntos. Una familia, o un grupo de amigos con el mismo itinerario, lo amortiza sin problema, y además conectas portátiles y tabletas.
Fuera de ese caso, hay tres cosas que lo hunden. La batería dura de cuatro a seis horas, menos que un día de visitas, así que acabas llevando una batería externa para el aparato que llevas para tener internet. Solo funciona mientras estáis juntos: en cuanto dos personas se separan para comprar, una se queda sin conexión. Y hay que recogerlo y devolverlo, con el detalle de que los mostradores de alquiler de Incheon cierran a las 22:00 en ambas terminales.
Si viajáis dos, compartir la conexión desde el móvil de uno con una eSIM sale mejor que añadir un aparato más a la mochila.
12. Entonces, ¿qué compras?
Antes de volar
- Marca *#06#: ¿aparece un EID? Si no, olvídate de la eSIM y ve a por una SIM física.
- Confirma que tu móvil no está bloqueado por tu operadora.
- Instala el perfil de la eSIM en casa, con wifi. No lo actives.
- Descarga Naver Map o KakaoMap y Papago antes de salir.
- Si piensas comprar al llegar, compara tu hora de aterrizaje con los horarios de arriba.
El primer minuto después de aterrizar
Activa la línea coreana. Activa la itinerancia de datos de esa línea en concreto. Desactiva los datos de tu línea de casa. Y abre el mapa antes de salir de la sala de llegadas, para que si algo falla estés a treinta metros de alguien que puede arreglarlo y no a una hora en autobús.
Con la conexión resuelta, lo demás: nuestras ideas de itinerario por Corea te ayudan a ordenar los días, cómo moverse por Corea explica los trenes y autobuses que vas a reservar, y dinero y pagos en Corea resuelve lo de las tarjetas y el efectivo.
