Choryang Ibagu-gil: las 168 escaleras de Busan sin subirlas

Detrás de la estación de Busan hay una escalera de 168 peldaños. Forma parte de nuestra guía completa de viaje a Busan. Si tienes media jornada en vez de dos horas, el sendero costero de Igidae es otra escala: 4,7 km de acantilado en lugar de callejuelas.

1. Detrás de la estación empieza una ciudad en pendiente

Sales por la salida 7 de la estación de Busan📍Mapa, cruzas la avenida, te metes por las callejuelas y en diez minutos ya estás subiendo. Sin coger otro metro y sin cambiar a un autobús de barrio.

El camino se llama Choryang Ibagu-gil. Ibagu significa historia o cuento en el dialecto de la región de Gyeongsang. Son 1,5 km de recorrido peatonal que arrancan en el solar del antiguo almacén Namseon y terminan arriba, en la carretera que cruza la ladera a media altura. En el centro de ese trazado están las 168 escaleras.

La zona de la estación siempre ha tenido el mismo problema: bajas del tren y no hay nada que ver a pie. El casco viejo queda en Nampo-dong y a Gamcheon hay que ir en metro hasta Toseong y cambiar a un autobús de barrio. Este recorrido llena ese hueco. Las dos o tres horas que te sobran antes de poder entrar en el hotel son exactamente lo que dura.

2. En 2025 cambió la forma de subir

Ahora junto a las escaleras funciona un ascensor inclinado de doce plazas. Se llama Choryang 168 Haneul-gil, un nombre elegido por votación entre los vecinos, y entró en servicio el 11 de marzo de 2025. No cuesta nada.

Antes había un monorraíl. Empezó a funcionar en 2016, se averiaba constantemente y en marzo de 2023 la agencia coreana de seguridad en el transporte lo declaró no apto. Lo desmontaron en enero de 2024. Buena parte de lo que encuentras hoy en internet sigue hablando de ese monorraíl, así que hay gente que llega buscándolo y se entera allí mismo de que ya no existe.

Pasar de ocho a doce plazas cambia más de lo que parece. Con el monorraíl era normal que una familia de cuatro tuviera que dividirse en dos viajes. Antes de la pandemia lo usaban entre 1.300 y 1.500 personas al día; con el ascensor ya ha habido fines de semana de más de 2.000 en una sola jornada.

El distrito ha ganado dos veces el mismo premio internacional con este tipo de instalación. La revista estadounidense Elevator World organiza un concurso mundial de ascensores inclinados y el de las 168 escaleras quedó primero; en 2017 Dong-gu ya había ganado con el ascensor del barrio de Jwacheon. Dicho de otro modo: cómo subir y bajar es un problema viejo en una ciudad construida sobre laderas.

3. Por qué existen 168 escalones y por qué son tan empinados

Esta escalera no se construyó para los turistas. Durante la guerra de Corea, Busan fue capital provisional y la ciudad se llenó de refugiados. Las casas se levantaron en la ladera, cerca de los trabajos del puerto y del mercado, y esta escalera era el único paso entre el barrio de abajo y el de arriba.

Cuando el agua escaseaba, los vecinos la sacaban del pozo que había al pie de la escalera y la subían a cuestas. Subir y bajar 168 peldaños era la rutina del día. El número del nombre no es simbólico: son los escalones que hay.

Que hoy la escalera se vea tan ancha es consecuencia de un plan de regeneración urbana. Pasó de 3 metros a 8 metros de anchura con una inversión estatal y municipal de 2.300 millones de wones. La pendiente ronda los 30 grados, ese ángulo en el que a nadie se le ocurre soltar el pasamanos.

La carretera de ladera que corona la escalera se abrió en 1964 y el tramo de Choryang se completó en 1969. Primero estuvo el barrio y después llegó la carretera a cruzarlo por la mitad, no al revés. En la isla de Yeongdo encontrarás el mismo tipo de barrio colgado, pero sobre un acantilado.

4. En qué parada te bajas lo cambia todo

El ascensor tiene tres paradas y las tres son sitios distintos. Mucha gente sube del tirón hasta arriba y baja andando, pero así se pierde lo del medio.

El mirador lleva el nombre de alguien del barrio. Kim Min-bu📍Mapa nació en 1941 en Sujeong-dong, aquí mismo, en Dong-gu. Ganó un premio literario nacional a los dieciséis años, trabajó como guionista de radio y escribió la letra de una canción muy conocida en Corea. Murió en 1972.

Si vas a hacer fotos, bájate en la parada intermedia. Arriba se abre la vista pero los tejados quedan lejos; abajo las callejuelas son bonitas y no se ve el mar. Por eso este sitio aparece tarde en las listas de rincones fotogénicos de Busan: el resultado cambia mucho según dónde te pares.

La plataforma de arriba es un edificio municipal rehabilitado donde se han instalado ocho negocios pequeños: cafeterías, hielo raspado, comida coreana y talleres artesanos, todos junto a la parada superior.

5. La media hora anterior a la escalera es la parte más antigua

El recorrido no empieza en la escalera, sino en el llano que da a la estación. Ahí quedan los restos de dos edificios de más de un siglo. Si solo subes y bajas, te los saltas enteros.

El antiguo hospital Baekje

El antiguo hospital Baekje📍Mapa lo levantó en 1922 Choi Yong-hae, un coreano que había emigrado a Japón, y fue el primer hospital general privado de tipo moderno de Busan. Es un edificio de ladrillo rojo de cuatro plantas, protegido como patrimonio registrado con el número 647.

Lo interesante viene después del hospital. Cerró en 1932 y el local pasó a ser un restaurante chino, luego alojamiento de oficiales del ejército japonés, después oficina de la milicia civil tras la liberación y más tarde consulado y embajada provisional de la República de China. La lista de usos de un solo edificio es la historia contemporánea de la ciudad. Hoy hay una cafetería en la planta baja, así que puedes entrar.

El solar del almacén Namseon

A unos pasos aparece un muro de ladrillo. Es lo que queda del almacén Namseon, construido en 1900 por los comerciantes del puerto y considerado el primer almacén logístico moderno de Busan. Guardaba sobre todo abadejo llegado en barco desde el norte de la península, y por eso el barrio lo llamaba la despensa del abadejo.

El edificio lo derribó su propietario en abril de 2009. Hoy quedan un tramo de muro, un panel explicativo y una placa de patrimonio, y en el solar hay un supermercado grande. Puede parecer poca cosa para desviarse, hasta que lees lo que viene a continuación.

6. De este barrio salió el mentaiko de Fukuoka

El edificio de arriba se llama centro de la marca myeongnan por un motivo concreto. Abajo estaba el almacén de abadejo y al lado el mercado de Choryang📍Mapa, donde se vendían huevas de abadejo saladas. Junto a ese mercado creció un japonés.

Toshio Kawahara nació en Busan en 1913. Cuando volvió a Japón reconstruyó de memoria el sabor de las huevas que comía de niño aquí, y así nació el mentaiko picante que hoy es la especialidad de Fukuoka. Su empresa, Fukuya, abrió en marzo de 1948 en el barrio de Nakasu y puso el producto a la venta el 10 de enero de 1949. La historia se convirtió en serie y película en Japón.

El centro lo gestiona directamente el distrito y ocupa cinco plantas con restaurante, tienda de regalos y cafetería, todo alrededor del mismo producto. Abre de martes a domingo de 10:00 a 19:00 y cierra los lunes y festivos. Lo demás que se come en la ciudad lo tienes en qué comer en Busan.

7. Si vas un lunes, solo caminarás

Todos los espacios cerrados del recorrido libran el mismo día: lunes y festivos. La escalera, las calles y el mirador siguen abiertos, pero no podrás entrar en ningún sitio.

Lo que eches en el buzón de Yu Chi-hwan se entrega un año después. Lleva el nombre de un poeta coreano y, dentro de los inventos que se ven en sitios turísticos, este al menos sirve para algo: escribes una postal de viaje y te llega a casa doce meses más tarde. Eso sí, los lunes no se puede entrar.

El centro Jang Ki-ryeo recuerda a un médico al que en Corea llaman su Schweitzer, fundador del primer seguro médico privado del país. En el taller de historias se exponen objetos domésticos que usaban los vecinos de Choryang.

Si quieres una visita guiada

El distrito pone guías gratuitos. Se reserva por teléfono en el 051-440-4714 o en su web, con tres días de antelación como mínimo, y puedes elegir entre este recorrido y otro por la zona portuaria. No hay información pública sobre guías en otros idiomas, así que pregúntalo al reservar.

8. Al anochecer el barrio funciona de otra manera

De día es un paseo por la historia reciente; de noche es un mirador. Lo que se ve desde arriba es el puerto norte y el gran puente, así que cuanto más oscurece, más limpia queda la vista.

En la parte alta está 168 The Deck, un espacio cultural abierto hacia el puerto donde se proyecta cine al aire libre. La primera sesión de la temporada de 2026 empezó a las siete de la tarde y las plazas se agotaron veinte segundos después de abrir las reservas. Reparten auriculares inalámbricos y montan una pantalla grande, pero el aforo es corto. Las fechas cambian en cada sesión, así que conviene mirar los avisos del distrito antes de contar con ello.

La vista más conocida del barrio es la del buzón. El problema es que el recinto cierra a las siete y la vista mejora justo después, así que tendrás que elegir entre entrar o esperar a que oscurezca, o subir dos veces.

9. Este barrio o Gamcheon, si solo te da tiempo a uno

No son lo mismo. Gamcheon es un barrio entero convertido en obra de arte; Choryang es una calle viva donde quedan las huellas del comercio antiguo y de los años de los refugiados. Si buscas fotos de colores, Gamcheon. Si buscas aprovechar las horas sueltas del día de llegada, Choryang.

Si solo tienes un día, no metas los dos. Dos barrios en cuesta seguidos se notan en las piernas. Si además quieres playa en tu lista de cosas que hacer en Busan, deja una sola ladera.

Si en cambio vas a dedicar el día entero al casco antiguo, tiene más sentido bajar de Choryang a Nampo-dong que enlazar los dos barrios: están en la misma línea 1 y a dos paradas.

10. Con maleta y sin maleta el recorrido no es el mismo

Si acabas de bajar del tren, deja el equipaje antes de subir. Ni la escalera ni las calles tienen tramos llanos donde arrastrar una maleta, y entre parada y parada del ascensor también se camina.

Con maleta (unas 2 horas)

1. Consigna en la estación de Busan. Hay taquillas tanto en la estación de tren como en la de metro.
2. Sal por la salida 7 y camina hasta el inicio del recorrido, viendo de paso el hospital Baekje y el solar del almacén. Media hora.
3. Sube en el ascensor hasta la parada intermedia y asómate al mirador.
4. Continúa hasta la parada de arriba para ver el centro del myeongnan y los locales de la plataforma.
5. Baja andando por la escalera y vuelve a la estación. La bajada son quince minutos.

Sin maleta (unas 3 horas)

1. El mismo orden hasta arriba.
2. Sigue por la carretera de ladera. La sala de la carretera, el centro Jang Ki-ryeo y el buzón están en esa misma línea.
3. Espera a que caiga la tarde para las vistas. En invierno oscurece a las cinco y media.
4. Baja a cenar a Nampo-dong o al mercado de Choryang.

Si llueve, cambia el orden. La escalera resbala y la vista desaparece, así que rinde más un plan bajo techo como el de Busan en día de lluvia.

11. Cosas que conviene saber antes de subir

Esto es un barrio habitado antes que un sitio turístico. A ambos lados de la escalera hay casas, y en los callejones verás patios y ropa tendida que la gente usa a diario.

La estación del año también cuenta. En verano casi no hay sombra en la escalera; el ascensor te ahorra el esfuerzo, pero las calles siguen al sol. En invierno anochece antes, lo que adelanta la hora de las vistas, y arriba sopla bastante viento.

Si llegas desde Seúl en tren, en el KTX de Seúl a Busan tienes horarios y precios. Y si aún estás decidiendo la zona donde dormir, la guía de alojamiento de Busan está organizada por barrios.

Preguntas frecuentes

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Imágenes: All photographs from the Busan Tourism Archive (visitbusan.net/archive) under KOGL Type 1. 168 Stairs and the former monorail (2020): Summertree / Busan Metropolitan City and Busan Tourism Organization. Former Baekje Hospital and the Namseon warehouse wall: Hyphen Group / Busan Tourism Organization. Wall gallery, stairs from below and Yu Chi-hwan’s postbox: Busan Tourism Organization. View from the observatory (2017): Busan Metropolitan City.