Esquiar en Gangwon: nueve estaciones, y cómo elegir entre cerca y grande

Casi todo el mundo empieza comparando número de pistas. Pero al poner las nueve estaciones junto al tiempo que se tarda desde Seúl aparece otra cosa: las cercanas son pequeñas y las grandes están lejos. Este es el capítulo de invierno de nuestra guía de Corea del Sur, y cómo aprovecha su día de nieve se decide justo aquí.

1. Gangwon tiene nueve estaciones de esquí

La asociación coreana de estaciones de esquí publica un registro por provincia, y la mayoría de las estaciones del país están en Gangwon. El resto son dos en Gyeonggi, justo a las afueras de Seúl, y una en Jeollabuk.

Estas son las nueve, ordenadas por lo que se tarda desde la estación de Seúl en coche.

La más antigua es Yongpyong

El registro incluye la fecha de alta, y Yongpyong se registró en los años setenta, antes que ninguna otra en Corea. La siguiente llega mucho después, en los noventa. Prácticamente todas las estaciones de Gangwon se construyeron entre los noventa y los dos mil.

Son cifras de registro

La asociación cuenta instalaciones registradas, que no es lo mismo que lo que abre cada temporada. O2 Resort figura con doce pistas y en los últimos inviernos ha abierto menos. Que una estación tenga veintiocho pistas no significa que estén las veintiocho abiertas el día que usted vaya.

Cómo es cada una

• Mona Yongpyong. La mayor y la más antigua de Gangwon. Pistas largas y telecabina hasta arriba.
• Welli Hilli Park. A dos horas y bastante grande, que es justo la combinación que la gente busca cuando quiere las dos cosas.
• High1 Resort. En la montaña de Jeongseon, lejos en coche pero con una estación de tren justo debajo. La nieve aguanta bien.
• Phoenix Park. En Pyeongchang y con bastantes remontes. Popular entre quienes hacen snowboard.
• O2 Resort. En Taebaek, la más lejana de todas. Está alta, así que la nieve se conserva.
• Vivaldi Park. Cerca de Seúl y abierta hasta muy tarde. Tiene un parque acuático al lado.
• Elysian Gangchon. La única a la que se llega en metro. Pequeña.
• Oak Valley. En Wonju, la más rápida de alcanzar, con pocas pistas y pocos remontes.
• Alpensia. Pequeña, en Pyeongchang, pero comparte recinto con los trampolines de salto y otras instalaciones.

2. Las cercanas son pequeñas y las grandes están lejos

Lea la tabla de arriba abajo y aparece una regla. Las tres que quedan a hora y media de Seúl son todas pequeñas, y las que merecen el viaje por tamaño están a dos horas y media o más. En Gangwon no hay ninguna que sea cercana y grande a la vez.

Así que elegir aquí es en realidad decidir cuál de las dos cosas está dispuesto a perder. Entre la más cercana y la más lejana hay casi cuatro horas de ida y vuelta, y salen directamente de su día.

Las tres cercanas

Oak Valley, Vivaldi Park y Elysian Gangchon. Están tan igualadas en tiempo que el reloj no decide por usted. Tiene que decidir otra cosa.

• Vivaldi Park es la mayor de las tres, con más remontes y dos telecabinas. No llega el tren.
• Elysian Gangchon es la única junto a una estación de la red de metro. Sin coche, es prácticamente la respuesta.
• Oak Valley es la más rápida pero la de menos pistas, y también la de menos remontes, así que se forman colas cuando hay gente.

Por qué alguien conduce más lejos

Las estaciones lejanas compensan por tamaño. Yongpyong sola es más grande que las tres cercanas juntas. A lo largo de varios días esa diferencia se nota. Para media jornada de nieve, pesa más el viaje que la montaña.

Alpensia es la excepción: está lejos y no es grande. Tiene sentido dentro de una estancia en Pyeongchang, durmiendo en un sitio y esquiando en varias estaciones, no como destino en sí mismo.

3. En tren el orden se invierte

El orden por carretera y el orden por tren no coinciden. Tome la estación de tren más próxima a cada una y la lista se recoloca.

El viaje largo se vuelve corto

High1, a casi tres horas en coche, es la más cercana de todas a una estación de tren. Sabuk queda unos minutos por debajo. Tomar la línea Taebaek convierte la estación más incómoda de alcanzar en coche en una de las más fáciles. O2 Resort funciona igual desde la estación de Taebaek.

A Vivaldi Park no llega el tren

Es la segunda más cercana por carretera, pero no hay ferrocarril que sirva a Hongcheon. La estación más próxima queda muy lejos, así que ir en tren no es un plan viable. Coche o autobús.

Elysian Gangchon está en el metro

Baegyangni es una estación de la línea Gyeongchun, dentro de la red metropolitana de Seúl. Es la única estación de esquí a la que se llega desde el centro de Seúl sin cambiar a un autocar o a un taxi. Es pequeña, pero para un viajero sin coche ese único dato pesa más que todo lo demás.

4. Cuándo abre y cierra la temporada

Todo lo que viene ahora cambia cada año, pero el patrón se repite.

Las estaciones de Gangwon suelen abrir a finales de noviembre. Pyeongchang tiende a ir primero, con Jeongseon y Taebaek detrás. Vivaldi Park empieza a fabricar nieve pronto y a menudo abre antes que las demás. Se cierra en marzo, y las pistas altas, donde la nieve dura más, aguantan hasta el final.

La apertura depende del frío

Las estaciones anuncian una fecha prevista, pero se mueve con la temperatura. Fabricar nieve exige noches suficientemente frías, y eso varía en días de un invierno a otro. Si apunta a la primera semana de temporada, revise el aviso de la estación antes de reservar nada.

Los abonos se venden antes de que nieve

Los abonos de temporada salen a la venta mucho antes de la apertura y suelen dejar de venderse a mediados de diciembre. Cuando ya parece invierno, muchas veces se han agotado. Esto solo importa si piensa esquiar de forma repetida.

5. Al principio de temporada solo abren unas pocas pistas

Esto es lo que más se malinterpreta. Abierto no significa abierto entero.

Tras la apertura, las pistas entran en servicio de una en una según termina la nieve artificial. Una estación con veintiocho pistas puede tener una o dos abiertas el primer día. El número sube según avanza el invierno, y en marzo empiezan a cerrar las de abajo. La montaña completa está disponible solo unas semanas.

Por eso los forfaits tempranos cuestan menos

Yongpyong lo lleva directamente al precio: el forfait cuesta una cosa u otra según cuántas pistas estén abiertas ese día. Con una pista abierta y con varias, el importe cambia. Otras estaciones hacen promociones de apertura con el mismo efecto.

Dicho al revés, ir pronto sale más barato pero hay menos donde esquiar. Un principiante pasa el día en las pistas suaves de abajo de todos modos, así que la pérdida es pequeña. Si quiere variedad, apunte a pleno invierno.

Mire el parte del día antes de salir

Casi todas publican en su web qué pistas y qué remontes están abiertos hoy, actualizado en directo y junto al tiempo. Dos minutos en esa página evitan un viaje en balde.

6. Los forfaits se venden por franja horaria

Un forfait coreano no es simplemente un pase de día. Se dividen según cuándo esquía usted, y el precio va con ello. Los nombres y las horas varían, pero la estructura es la misma en todas partes.

• Mañana. De la apertura hasta primera hora de la tarde. La nieve está en su mejor momento.
• Tarde. De primera hora de la tarde hasta que se va la luz.
• Nocturno. Desde que anochece. Más barato que el diurno.
• Madrugada. Algunas estaciones siguen hasta bien entrada la noche.
• Día completo. Todo seguido, que conviene si va a hacer una jornada larga.

Aquí esquiar de noche es normal

Esto sorprende a quien viene de sitios donde los remontes paran a las cuatro. Vivaldi Park define su jornada, en sus propias reglas de descuento, de las nueve de la mañana a las tres de la madrugada siguiente. Salir de Seúl por la tarde, esquiar de noche y volver antes del amanecer es algo que la gente hace de verdad.

Dicho esto, el funcionamiento nocturno varía por estación y puede terminar a mitad de temporada. Si esquiar de noche es el motivo del viaje, confirme que esa estación abre esa noche.

Qué forfait comprar

Si es su primera vez, un forfait de mañana o de tarde suele ganarle al de día completo. Los principiantes se cansan en dos o tres horas, y una tarde sin usar es dinero tirado. Cuando ya sabe esquiar, el día completo compensa: puede parar a comer y volver a salir.

Aquí no hay precios

Los forfaits cambian cada temporada, difieren entre semana y fin de semana, y vuelven a diferir en las semanas de apertura. Cualquier cifra impresa aquí estaría caducada antes del invierno. Aprenda la estructura y consulte el importe con su fecha en la página de reserva.

7. La montaña cierra un rato cada día

Los remontes no funcionan sin parar de apertura a cierre. Hay una parada de pisado, y las pistas se cierran mientras las máquinas alisan y compactan la nieve. Si aparece justo entonces, los remontes están parados.

High1 reserva un par de horas al final de la tarde para el pisado y advierte de que las pistas no se pueden usar en ese rato. Otras estaciones hacen lo mismo a horas parecidas. Suele caer entre el final del forfait diurno y el comienzo del nocturno.

El tiempo también las para

Vivaldi Park indica que opera con normalidad bajo la lluvia pero suspende algunas instalaciones con aparato eléctrico. El viento fuerte cierra primero las telecabinas y los remontes altos, y arriba hace mucho más viento que en la base.

Así que la pregunta útil una mañana de invierno es qué remontes están girando hoy. Eso está en la web de la estación antes de salir.

8. Los descuentos son en taquilla, y solo se aplica uno

Hay muchos descuentos y un conjunto coherente de reglas alrededor. Vivaldi Park las detalla, y las demás funcionan de forma parecida.

• Se aplican a compras en taquilla a precio completo. A un billete ya rebajado no se le quita más.
• No se acumulan. Si cumple varios requisitos, le aplican el mayor, no la suma.
• Una vez por persona y día.
• Hay que enseñar la tarjeta o el documento. Sin él, no hay descuento.

Qué tipos existen

A grandes rasgos: mayores de 65, personas con discapacidad y veteranos tienen las rebajas más profundas. Alojarse en la propia estación descuenta a todo su grupo. Hay acuerdos con emisores de tarjetas, y algunas estaciones aceptan puntos de fidelidad como pago.

Conviene saberlo como visitante: la mayoría requiere documentación coreana, así que los que probablemente use son el descuento por alojamiento y lo que ofrezca la plataforma de reservas.

9. Alquilar el material

No hace falta tener nada. Cada estación tiene una tienda de alquiler que le equipa por completo. Lo que hay que saber es el orden.

En Yongpyong, por ejemplo, se compra primero un vale de alquiler en la taquilla y luego se recoge el material en el mostrador. No se paga en el mostrador mismo. La mayoría funciona así, y pilla desprevenido a quien va directo a la tienda.

Qué se alquila

• Material. Esquís o tabla, botas y bastones como conjunto. Hay gamas, y el material mejor cuesta más.
• Ropa. Chaqueta y pantalón, aparte del material.
• Casco y gafas. Póngase el casco.
• Taquilla para la ropa y la mochila. Perder la llave se paga.

Qué llevar usted

Aunque alquile la ropa de fuera, lleve sus propias capas interiores y calcetines gruesos. Los calcetines de algodón se quedan mojados y dejan los pies fríos. Guantes impermeables, un cuellocalentador y un gorro marcan la diferencia entre un buen día y uno corto.

Las gafas se alquilan, pero quien usa gafas graduadas necesita el modelo que va por encima, y puede que no esté en el stock. Lleve también protección solar: la nieve refleja más de lo que la gente espera.

Las mañanas son lentas

El mostrador de alquiler recibe a todo el mundo a la vez a primera hora. Recoger el material y cambiarse se come un buen trozo de la mañana. Si va y vuelve desde Seúl en el día, métalo en el plan o la primera mitad desaparece.

También hay tiendas de alquiler fuera de las estaciones, en los pueblos cercanos y en Seúl. Cuestan menos, y usted carga con el material.

10. Si es su primera vez, dé una clase

El impulso habitual es presentarse y apañárselas. Pero sin saber frenar y sin saber caerse, el primer día prácticamente no ocurre. Bajarse del remonte es ya el primer obstáculo.

Las estaciones de Gangwon tienen escuela de esquí. Las sesiones de iniciación de dos horas son lo estándar, separadas en grupos de adultos y de niños, con escuelas propias de la estación y también independientes dentro del recinto.

Qué incluye una clase

Algunos bonos de clase incluyen el remonte durante la duración de la clase, ya que los principiantes se quedan en la pista de prácticas. Comprar la clase y además un forfait completo puede ser pagar dos veces, así que mire qué va incluido.

Clases en inglés

Las estaciones grandes tienen monitores que enseñan en inglés, pero la disponibilidad es limitada y los fines de semana se llenan. Reservar antes, en vez de presentarse, marca la diferencia entre tener clase o encogerse de hombros. En español es raro; cuente con el inglés.

Hay una zona de principiantes

Todas las estaciones reservan terreno suave en la base con su propio remonte corto. Ahí acaba un primer día. Lo que significa que, para un primer viaje de esquí, seis pistas o veintiocho da casi igual. Vaya a una cercana.

Lo que suele torcerse

• Las botas duelen. Apretadas es normal; dolorosas no. Pida cambiar de talla en vez de aguantar.
• Bajarse del remonte. La gente se cae al bajar, no al subir. Las clases empiezan por ahí.
• Subir demasiado pronto. La pista de principiantes parece aburrida, pero de una pista intermedia no se sale más que bajándola.
• La energía. Caerse y levantarse cansa de una manera que esquiar no. Descanse.

11. Qué hace quien no esquía

En los grupos casi siempre hay alguien sin intención de esquiar, y las estaciones están construidas contando con eso. Hay un día entero disponible sin ponerse las botas.

Pistas de trineo

Casi todas tienen una. No hace falta material, y la entrada es aparte del forfait. Se divide en mañana, tarde y día completo, con horario nocturno los fines de semana en algunos sitios. Con niños pequeños, es un primer contacto con la nieve más amable que una clase.

Ojo: el trineo nocturno puede terminar a mitad de temporada. High1 anuncia por separado la última noche de apertura de fin de semana. Compruébelo antes de planificar alrededor.

Telecabinas y miradores

Varias estaciones operan una telecabina que sube a quien no esquía. High1 tiene una hasta una zona arriba preparada para caminar sobre la nieve. Algunas telecabinas no admiten material de esquí, así que un grupo mixto que quiera subir junto debería mirarlo antes.

El mal tiempo o el mantenimiento paran la telecabina antes que nada, y lo que haya arriba cierra con ella.

Agua y baños

Vivaldi Park tiene un parque acuático adosado, así que parte del grupo puede pasar el día en el agua. Muchas estaciones tienen sauna o spa dentro. Después de un día cayéndose, eso también le sirve a quien esquía.

12. Llegar sin coche

La división entre lo alcanzable y lo no alcanzable en tren es nítida.

• En metro. Solo Elysian Gangchon, junto a la estación de Baegyangni en la línea Gyeongchun, directa desde Seúl sin transbordo.
• Cerca de una estación de tren. High1 y O2 Resort, en la línea Taebaek, en Sabuk y Taebaek.
• En KTX. La línea Gyeonggang sirve a Pyeongchang. Baje en Jinbu o Pyeongchang para Yongpyong, Alpensia y Phoenix Park, y cubra el último tramo aparte.
• Sin tren. Vivaldi Park.

Autobuses lanzadera

Casi todas las estaciones operan lanzaderas desde Seúl. Rutas, tarifas y sistemas de reserva varían por estación y funcionan solo en temporada. Muchas se venden con el forfait, el alquiler o la clase incluidos. Para un viajero sin coche suele ser más cómodo que el tren, porque termina en la puerta de la estación y no en un andén.

Qué comprobar de una lanzadera

Primero, de qué punto de Seúl sale y cuánto tarda usted en llegar hasta allí. Segundo, a qué hora sale de vuelta de la estación, porque eso fija cuándo tiene que devolver el material y cambiarse. Perderla deja muy lejos de todo.

El último tramo desde el tren

Llegar en tren deja un hueco final. Algunas estaciones mandan una lanzadera a recoger a los trenes; en otras toca taxi. Alquilar el material en la estación le deja lo bastante ligero para que esto sea fácil. Cargar con equipo propio cambia el cálculo.

13. Dónde está cada una

Así se reparten las nueve por la provincia.

Tres están en Pyeongchang

Dos de ellas, Yongpyong y Alpensia, comparten la zona de Daegwallyeong. Alojándose en Pyeongchang puede esquiar en varias estaciones desde un mismo hotel. En una estancia de varios días eso cuenta mucho.

Una primera fila y una segunda

En el mapa, Chuncheon, Hongcheon y Wonju forman una primera fila más cerca de Seúl, con Pyeongchang, Jeongseon y Taebaek detrás. Hoengseong queda en medio, y Welli Hilli Park se lleva el beneficio de esa posición intermedia: mucho mayor que la primera fila, claramente más cerca que la segunda.

14. Dónde dormir

Si no va y vuelve en el día, necesita cama. Tres opciones.

Dentro de la estación

Lo más cómodo con diferencia. Se va andando a la pista, se deja el material en la habitación y el descuento de huésped baja el forfait, a veces para todo el grupo. Las tarifas de fin de semana en invierno son altas y las fechas punta se llenan con meses.

En el pueblo de al lado

Pensiones y hoteles pequeños se agrupan a unos minutos en coche de cada estación, más baratos y con más disponibilidad. El coste es un desplazamiento a cada extremo del día, que necesita coche para ser llevadero.

Quedarse en Seúl

Para las tres cercanas, quedarse en Seúl y salir un día funciona bien. Sin cambiar de hotel, y el día de nieve encaja dentro de un itinerario de Seúl. Si el resto del viaje está en la ciudad, esta es de lejos la fórmula más sencilla.

Si duerme unas noches en Pyeongchang, puede volver por Gangneung o Sokcho y añadir la costa invernal. De la montaña al mar no hay mucho.

15. Cómo elegir

Todo lo anterior, ordenado por lo que a usted le importe.

Gyeonggi cuenta como opción

Hay dos estaciones en Gyeonggi, a las afueras de Seúl. Están más cerca que cualquier cosa en Gangwon y son del tamaño de las estaciones pequeñas de Gangwon. Para media jornada de nieve, conducir hasta Gangwon aporta muy poco.

Lo que Gangwon tiene y Gyeonggi no son las montañas grandes. Querer variedad, o varios días, le lleva allí. Querer una tarde, no.

16. Encajar un día de nieve en un viaje de invierno

Cómo entra un día de esquí en el resto de un itinerario por Corea.

Con base en Seúl, ida y vuelta

Elija una de las tres cercanas. Saliendo temprano le cunden mañana y tarde, y vuelve a Seúl por la noche. No cambiar de hotel es la ventaja entera. Sin coche, Elysian Gangchon se hace en metro.

No olvide la cola del alquiler. Recoger el material y cambiarse lleva un tiempo real, y una mañana de fin de semana esa cola es larga.

Con base en Gangwon, varios días

Instálese en Pyeongchang y Yongpyong, Alpensia y Phoenix Park quedan todas cerca. El primer día pierde la mitad en el viaje y se esquía de verdad desde el segundo. Por debajo de dos jornadas completas de esquí, el viaje no compensa.

Esquiar de noche

Un forfait nocturno libera el día para otra cosa: ver cosas de día y esquiar cuando anochece. Además cuesta menos que el diurno. Confirme primero que la estación abre de noche en su fecha.

Añadir la costa invernal

Gangneung y Sokcho no quedan lejos de Pyeongchang ni de Jeongseon. Dos días de esquí y un último día en el mar del Este es una forma habitual, y no se desvía mucho del camino de vuelta a Seúl. Si lo construye alrededor de un itinerario por Seúl, terminar en la costa encaja de manera natural.

Esquiar en Corea: preguntas frecuentes

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